為何女性比較容易有關節炎?

在美國，關節炎是造成殘廢失能的最常見原因，將近一半在65歲或以上的成人被醫生診斷出有某種形式的關節炎。

然而關節炎的風險對男女並不相同。統計顯示女性罹患幾乎所有種類關節炎（痛風除外）的風險顯著較高，特別是膝關節的骨關節炎。

為何會如此？研究者提出幾種有證據支持的理論，這些因素中有的我們自己無法控制，但有一項關鍵風險是可以自行管理的。

控制外的因素：生物力學和荷爾蒙

生物力學

女性身體建構的方式可能在膝骨關節炎的風險上有所關聯。具體而言，女性的髖部較寬，有些專家認為這會影響膝關節的排列，造成對其不平均的壓力而導致骨關節炎。然而，雖然試驗顯示不平均的膝關節負荷會提高骨關節炎的風險，但未證明這只獨特影響女性。

膝關節排列上的極端問題如X形腿或O形腿，可採用稱為部分（單髁）膝關節置換術的手術治療。

女性的關節屈度和過度活動性（膝蓋向前彎）也比較高，一些專家認為這可能提高關節炎的風險。

荷爾蒙

女性的骨關節炎比率在更年期後開始竄升，這導致專家認為女性的荷爾蒙（雌激素）對於關節炎風險必定有所影響。女性更年期後發生重度膝骨關節炎的比率也較高。然而，針對服用雌激素（荷爾蒙替代治療）的女性骨關節炎患者的研究結果卻有所矛盾，因此專家也不能確定雌激素與關節炎之間的關係如何運作。

可控制的因素：肥胖

肥胖是骨關節炎最重要且可預防的因素之一。體重已被證明對於關節劣化的發生和進行都有所關聯。

專家仍未確定肥胖如何誘發骨關節炎（可能因素如活動減少、對負重關節施加過度的重量、持續性的發炎、或以上因素的組合），但兩者相關無庸置疑。不幸的是，如今美國的成人超過3分之1有肥胖的問題。

但好消息是，減重可帶來以下好處：

• 降低產生骨關節炎的風險。
• 如果已經有骨關節炎症狀時，減輕關節疼痛和減緩關節退化。

飲食和運動雙管齊下，是最安全有效的減重方法。即使您的膝蓋或髖部疼痛阻止您從事跑步之類的活動，但還是有其他幾種運動能幫助您保持活躍且不會造成關節負擔，包括：

• 強度訓練
• 水中治療
• 太極拳
• 瑜珈

女性和所有成人都能採取以上步驟增進健康和減輕關節疼痛。如果您在處理關節炎或整體健康上有所困難，請和醫生進行討論。

參考文獻：